I juni reste 11 personer från Distrikt 2365 på ett spännande RFE-utbyte till USA och Kanada. Resan började den 5 juni och alla reste olika vägar till mötesplatsen som var Seattle. Där möttes vi upp av våra värdar och inkvarterades. RFE-besöket avslutades den 17 juni.
Gruppen har delat upp skrivandet vilket kan innebära att alla i gruppen inte har exakt samma upplevelser.
Torsdagen den 5 juni
En spännande resa tog sin början på Landvetter Flygplats. Vi startade i ottan tillsammans med våra reskamrater Britt och Stig och med hjälp av tidsskillnaden lyckades vi landa på Seattle flygplats redan samma eftermiddag.
Där möttes vi av Michelle, en härligt sprudlande rotarykamrat. Michelle transporterade allt bagage och oss med lätthet i sin stora truck.
Britt och Stig skulle strax få träffa sina värdar. På väg till dem gjorde vi ett spännande stopp på företaget Advanced som Michelle och hennes man driver. De rensar avlopp och rör och transporterar bort allt möjligt avfall som hamnar i rören. Personalen tyckte det var spännande med vårt besök så till den grad att vi hamnade i företagets tidning. Dagen avslutades med en trivsam middag tillsammans med familjen.
Fredagen den 6 juni
Efter frukost samlades hela gruppen för att göra en utflykt till Mount Rainier National Park. En fantastisk naturupplevelse där Mount Rainier, med sin glaciär, är kronan på verket. Efter att först ha stannat vid ett vattenfall, kom vi fram till Paradise. En plats som gjorde skäl för sitt namn. Utsikten över bergen var hänförande med sina snöklädda toppar som glittrade i solen och på marken blommade vita liljor, avanlanche lilies.
Visitors center bjöd på en intressant utställning och en fantastisk film om hur områdets bildats samt dess flora och fauna.
Kvällen avslutades med ett restaurangbesök på en mexikansk restaurang och ingen gick garanterat därifrån hungriga
Lördagen den 7 juni
Vi började dagen med att besöka en hjälpstation som stöttar behövande med mat och andra förnödenheter. De har en byggnad som Rotary har finansierat.
Vi träffared deras chef Antony Aples som berättade att butiken har öppet sex dagar i veckan kl 09.00 och -13.00 och de behövande betalar inget för varorna. Man registrerar sig med namn och telefonnummer men det görs inga övriga kontroller eftersom verksamheten bygger på förtroende. Maten som erbjuds kommer från affärer och åkericentraler. Matvarorna som erbjuds får ej ha passerat ”bäst före datum” eftersom det är viktigt är att varorna är fräscha”
Efter besöket på ”The Food Bank” gick vi vidare till ett aktivitetscenter som innehöll gym, simhall och rum för olika typer av aktiviteter. Rotary hade stöttat med ett startkapital på 250,000 dollar och bidrar dessutom med 50,000 dollar / per år i fem år.
Söndagen den 8 juni
Idag skall vi byta vistelseort, vi säger hejdå till Jeff och Jill.
Bytet av familj skall ske mitt emellan Somner och Bremnerton. Vi skall bo ihop med Göran och Ulrika hos Karen och Vance i Port Orchard. Efter lunch i Suquamish besökte vi ett museum som visade Suqwabs-folkets liv.
Vi besökte också indianhövdingen Chief Seattle grav, Steven berättade om och omkring Chief Seattles liv. Kvällen avslutades med middag hos resp. värdfamilj, några av oss badade i varm badtunna.
Måndagen den 9 juni 2025
Vi började dagen med ett besök hos arkitektbyrån Rice-Fergus-Miller i Bremerton. Steve Rice som vi, Britt Nedestam och Stig Ottosson, bor hos startade firman 1987. När Steve köpte huset tillsammans med sina kollegor hade det stått tomt i 24 år. Taket hade stora hål, regn läckte in och duvor flög runt inomhus. Efter en lång renovering, där huset fick pris för att det var årets mest hållbara både när det gäller energi och återvunnet materia,l flyttade arkitektfirman in 2011
Bremertons borgmästare Greg Wheeler är mitt i sin återvalskampanj och ägnar sig åt dörrknackning en stor del av dygnet. Ändå hade han tid att bjuda in oss till sitt stora kontor på översta våningen i kommunhuset. Från altanen utanför kontoret hade vi en god utsikt över Bremertons flottbas som är kommunens största arbetsgivare. När vi sagt adjö till borgmästaren var det dags för Bremertons Rotaryklubbs ordinarie klubbmöte
Tisdagen den 10 juni
Avfärd med våra värdar till färjeläget i Bremerton för färja till Seattle center. Fortsatt härligt sommarväder. Färjan tog 1 timma och framme i Seattle började vi med en gemensam promenad längs nya ”Waterline”. Här gick tidigare en motorväg men nu ombyggt så att det har blivit en fin gångpromenad längs vattnet med restauranger och annat. Vi promenerade upp till ”Public market” – ett stort marknadsområde huvudsakligen inomhus. Därefter delade sig gruppen och vi gjorde enskilda aktiviteter. För Ulrika och min del besökte vi b l a ”Sea aquarium” med mycket att se. Hann även med en tur Downtown samt passerade Amazons huvudkontor ”The Sphere” innan det var dag att ta sig tillbaka till färjan för att återvända till Bremerton.
Onsdagen den 11 juni
Så var det dags att säga farväl till USA och till alla fina nyvunna vänner i Bremerton. Steve Rice och några till eskorterade oss elegant till Port Angeles där färjelinjen Black Ball tog oss till den förtjusande staden Victoria på Vancouver Island.
På färjeläget mötte våra nya värdar upp. Efter avlämning av bagage togs vi på en guidad tur i Victoria´s hamn. Så vackert och intressant.
Dagen avslutades med en riktig RFE- middag hos Joan. Här bjöds till och med på en äkta RFE-tårta.Vilken dag! Nu sov vi gott hos våra värdar Brennan och Jack.
Torsdagen den 12 juni
Vi, Raynar och Eva, bodde hos Lorna vars hus var en gammal skola. Dagen började med att ett filmteam kom för att inspektera huset, eftersom det skulle användas i ett avsnitt av serien X-man. Efter att filmteamet lämnat huset begav vi oss till Butchards garden. En underbar plats där vi fick möjlighet att vandra runt i trädgården.
Efter trädgårdbesöket var det dags för lunch som avåts hos rotarymedlemmen Joan Firkins. Det bjöds på en härlig lasagne samt Cupcakes i varierande färger.
Timmarna efter lunch var fri från gemensamma aktiviteter, vilket innebar att vi kunde disponera tiden till vad vi önskade göra.
Fredagen den 13 juni
Förmiddagen tillbringade vi tillsammans med vår värdfamilj. Vi, Raynar och Eva, tog en lång promenad i grannskapet med Lorna och stannat till i en jättefin park där Rotary gjort i ordning en liten plaskpool för barn. I parken fanns även en liten djurpark där barn kunde bekanta sig med grisar, kaniner och getter.
Vi åkte vidare till Mustard seed foodbank och fick en presentation av verksamheten och bjöds på en lunchbuffe som tillagats av kocken. Det speciella med denna Food Bank är att de har ett eget kök som erbjöd catering för de som önskade beställa mat. Köket producerade också färdiga måltider som distribuerades till behövande.
På eftermiddagen var det dags att åka vidare till Westshores och nästa värdfamilj. Där bjöds hela vår grupp, tillsammans med den lokala Rotaryklubben, på grillade hamburgare och sallad. Desserten bestod av olika pajer, tårtor och kakor.
Lördagen den 14 juni
Vi började dagen med ett besök på Royal Roads University / Castle, där vi guidades runt. Slottet hade en egen påfågel som visade upp sig i full glans. Vi besökte också slottets trädgård.
Före lunch besökte vi ett Rotaryprojekt: Sarah Anne Becketts Lekpark, Sarah Anne var en polis som blev ihjäl körd av en rattfyllerist. Rotary var en av huvudsponsorerna till lekparken.
På eftermiddagen gick vi en lång runda tillsammans med vår värd. Kvällen avslutades med middag tillsammans med grannarna samt Britt och Stig. Som avslutning fick vi smaka på Portvin från 1994.
Söndagen den 15 juni
Tillsammans med våra värdar åkte vi till Malahat Skywalk och gick upp i det 10 våningar höga spiraltornet. Gångbron av trä som leder fram till tornet är 600 meter lång. Bron snuddar vid trädtopparna av Douglasfuror och de speciella rödbarkade Arbutus-träden. Med jämna mellanrum utmed träbron står vilda djur tillverkade av vrakgods. Högst upp i tornet sitter en jättelik örn med utbredda vingar. Däruppe är utsikten magnifik. Man ser viken Saanich Inlet i fjorden Finlayson Arm bort mot Washington state i USA. De modiga i gruppen avslutade besöket med att åka på en matta nedför den 50 meter långa rutschkanan.
Efter Malahat åkte vi vidare till en restaurang i Comox Valley där vi blev hämtade av våra nya värdar. Vi skulle bo hos Christine Dickinson, pensionerad rektor och numera författare. När vi besökte Courtenays museum fanns flera av hennes böcker där, bland annat en historisk bok om Atlin i British Colombia.
Måndagen den 16 juni
Besök på Rotary Book Sale. Rotaryklubben här driver en form av bokhandel/bibliotek. Man samlar in alla slags böcker via bokboxar där man kan lämna böcker. Därefter är det ett antal volontärer som sorterar böckerna och ställer dem ämnesmässigt i hyllor. Förutom böcker samlar man in DVD och CD-skivor. Genom försäljning drar man in ca 75 000 dollar per år som sedan används i olika välgörenhetsprojekt.
Efter bokhandeln fortsatte vi till Filberg Park. Hela parken ägdes tidigare av familjen Filberg. Grundaren Robert Filberg (1889-1977) hade sitt ursprung i Göteborg och gjorde i Canada sin förmögenhet inom transportbranschen. Boningshuset, som är från 1920-talet, är idag bevarat i ursprungsskick och fungerar som.. Idag ägs allt av Comox kommun. Under eftermiddageng tog vi en tur i Comox hamn och på kvällen blev det en gemensam middag hos rotarianerna David och Anita.
Tisdagen den 17 juni
RFE-besöket avslutades egentligen på morgonen den 17 juni men gruppen erbjöds att stanna till den 18 juni eftersom det var presidentbyte som firades med en stor fest.
Dagen började med en tur till ett område som heter Kus-Sum och som tillhör ”first nation”. Marken innehåller både klor och arsenik, vilket medför att den måste rensas för att kunna återställas. Arbetet pågår som bäst och allteftersom området rensas planteras olika sorters växter i syfte att bilda habitat för insekter och djur.
Efter en intressant föreläsning i Kus-Sum var det dags att ge sig iväg på skolbesök. Vi fick möjlighet att se en modern skola för elever i åk 6-9 och med stora öppna ytor och glasväggar. Vi pratade med flera lärare som var stolta över sin skola men som också betonade problemet med öppna ytor och glasväggar eftersom det medför att elever lätt störs.
Kvällen bjöd på en trevlig fest eftersom det var presidentbyte. Utöver en välsmakande buffé bjöds vi på både sång och tal. VI visade bilder från vårt distrikt och pratade om Sverige och hur Rotarylivet kan te sig hos oss.
Ett stort och varmt tack till rotarianer och värdfamiljer för ett stort engagemang och inspirerande program.
För RFE-teamet 2025
Eva Person, Alingås Nolhaga RK, Teamleader